ベルギー・オランダ花見の旅　14 〜 26 April,1999

写真を指すと説明が出ます。
私の知っているヨーロッパの一番美しい季節、それはやはり花盛りの春でしょう。以前、航空料金に季節が影響するなんて全く知らなかった頃、春の連休にフランスへ行って、その美しさに感動しました。

美しいヨーロッパの国々の中でも、花はオランダのチューリップ。いつかは行ってみたいと思っていました。

でも、最盛期には「地上は花盛り、その上は黒髪の花盛り」と言われるほど日本人で一杯のキューケンホ フに、同じように行くのはゴ・メ・ン、と思っていました。

チューリップが咲き乱れる球根畑に行きたいと思っていました。

---

青春時代は、犬養美智子さんが書かれたヨーロッパ関係の本が愛読書でした。

その中に、「船の中で食事、睡眠をしながら運河を航行した」というくだりがあって、その時には旅行 業者になるつもりなんて全く無かったのですが、いつか「自分が」行ってみたいと、強く印象に残っていました。

運河網の発達したヨーロッパ大陸では、イギリスに面した北海から地中海まで一度も陸に上がらずに縦断が出来る・・・なんてご存じでしたか？　私は5、6年前　座間図書館にあった「ヨーロッパ運河の旅」という本でこのことを知り、更にベルギーのブルージュへ行った時、僅か30分程のクルーズで大喜びしていた私達に現地人のガイドさんが、「オランダの方へ抜けるクルーズはもっとステキ」とうっとりしながら言ったことを思い出しました。

ベルギーの古都ブルージュのはずれから、すぐ近くのダムという小さな町までは、約３０分ですがクルーズ船が運行されているのです。

　　　

鏡のように静かな運河の水面を音もなく滑って行く船からは、沿岸のおとぎの国のような風景が楽しめます。午前中だったせいか薄もやにつつまれた牧場は、地平線のかなたまで見渡せそうな広さ、その中で点々と草をはむ馬、牛、羊。絵のようなその背景に彩られて運河沿いに並ぶ素敵な家々。終点のダムがまた、ブルージュとは違った静かでひなびた、雰囲気のある中世風の町で、英語もほとんど通じないところがいかにも外国へ来たと実感させられて、感激したものでした。ステキ、ステキと騒ぐ私達に、でも現地のガイドさんが言ったのです、「ブルージュからオランダへ抜ける北海沿いの運河の美しさは、こんなものじゃないですよ」と。思い出してもうっとりというその時のガイドさんの顔・・・、いつか必ずそんな旅を実施したいと思ったものでした。

やっと機会が巡って来て、春にオランダはどうだろうということになった時、この 両方が何故か突然、同時に思い出されました。

約半年をかけて、希望通りの船を探し、畑の中を船で航行出来ることを確認し、費用も調整して、私に 取っては長年の夢をお客様と共に最高の形で実現することが出来ました。

頂上の展望台のさらに上、私達の頭上に置かれたライオン像は、この闘いの折りに負けたナポレオン軍が放置した武器を溶かして作られたとか、ここで負傷したオレンジ公とオランダ建国の父オレンジ公ウィリアムは同じ名前だけれど関係は、と聞いたけれど、ガイドからは返事無し、ベルギーのガイドはオランダのことは言わないのかしら。

私は趣味でヨーロッパの歴史を勉強しているけれど、いつも不便だなと思うのが人名。漢字の国日本では、文字を、組み合わせて名前をいくらでも創造出来るので、同じ名前の歴史上の人物は皆無と言って良いけれど、ヨーロッパでは名前の一部を変えるという習慣が無いせいか、名前の種類が少なく、色々な時代の色々な場所に、同じ名前が沢山出て全く紛らわしい。 ベルギーでは2000年に生誕500年が盛大に祝われたカール大帝と全く同じ名前の王様が8世紀後半にもいて、しかも同じく「大帝」と呼ばれる重要人物。この名は英語ではチャールズと呼ばれ、この他にもカルロス、シャルマーニュなど様々に呼ばれ、大体は発音で出身国を区別しているらしいが、8世紀のカールはまだ国境が定まっていないヨーロッパ中を駆け回ったので、あちこちで様々に呼ばれ、16世紀のカールはハプスブルグやスペインの王様も兼ねて、こちらもヨーロッパ中に足跡を残しているので本当に紛らわしい。 オランダのウィリアム公も、オランダではウィレムと呼ばれているらしいし、出身のオレンジ家(フランス・プロバンスのオランジュの出)もオラニエと呼ぶらしいが、オランダ旅行中には、銅像を見れば皆がウィレムだろうと当てずっぽうを言うくらい、ウィレムという名前の王様、領主が多い上に、17世紀のオラニエ公ウィレムは、オランダ総督でいてイギリスではウィリアム3世と呼ばれるイギリスの正当な王であり、イギリスにはこの他にもウィリアム王は何人もいる。

下へ戻って川を越え、ナミュールの町中へ。ここも建物の古さ、道の細さ、汚れ具合など、中世の雰囲気を残した町だが、通り過ぎる自動車のスピードが凄く、それだけは現代。 昔も犬の糞がこんなにあったのかしら、足元ばかり気になってゆっくり辺りも見られない、なんてこぼしながら教会を見た戻りには、ミューズ川沿いの遊歩道のような所を通る。昔は遊歩道が無く、川から直接物資を引き揚げたとのことで、川沿いの建物の壁には、えぐられたり、歩道で埋められて上に半分しか出ていない入り口や船着場の跡などがある。 ベニスなどでもよく見られる建て方だが、川幅が広いのでとてもゆったりした感じ、青い空が大きくて素晴らしい。自然の景観とそれにマッチした建物も美しいこの川にも、きっとクルーズ船が通っているに違いない、次回は必ず探そう、なんて考えながら歩く。 橋のたもとに、昔は肉屋のギルドだったという立派な建物があり、現在は考古学博物館になっている。

この近辺は紀元前数万年というころから人類が住んでいて、古代ローマ時代にはシーザ−もやって来てゲルマン民族と戦ったという。また、現在のヨーロッパ諸国の元祖フランク王国の最初の、メロビング王朝の中心でもあったということで、石器時代や鉄器、青銅時代からメロビング、次のカロリング王朝にかけての遺品が、博物館には沢山所蔵されている。 私たち一行のメンバーの中にはガラス工芸をしている人もあり、展示していある二千年近く前のガラズ技術の繊細さに感嘆、透明度ではちょっと落ちるけれど、製品の薄さ、色彩などは現代と遜色なし。 鉄製品の中には安全ピンやブローチのような「針」類がたくさんあったが、針の部分も驚きの細さの上に、ブローチ部分のデザインの素晴らしいこと。

今夜の宿はルイ14世が好んだ地に狩りの館として建てられた城＝Chateau D'Hassonville、バスで来る人なんて少ないんでしょう、奥までバスが入れず、笑った。 ベルサイユ宮殿を建てたルイ14世は、こんな所まで「遊びに」来ていたのだと、列車や車の無かった時代の、彼らの行動範囲の広さに感嘆。 もっともルイ14世の時代にはベルギーやオランダという国は存在せず、この辺りはルイ14世の勢力範囲だったことは、来る前に本で読んだけれど、現在は他所の国になっている場所で狩りをしていたことを、皆は不思議には思わないのかしら。 現在のﾀﾞｯｿﾝﾋﾞﾙ城の周りは、かなり開発が進んでいる様子で、近づくに連れて無粋な近代建築の塔や工事現場などが見えて心配したが、お城は低い塀に囲まれ、すぐ近くでも近代建築は見えない。

4月16日(金)：朝はモーニングコールを頼んでおいたが、いつまでたってもコールが無い。皆起きているだろうと思ったが、疲れて寝過ごしている人もあるかとレセプションへ行って確認すると、「さっき、もうコールした」と言いながら、私の目を盗んで電話台へ。ハハハ、気の強いこと。フランス人のこの気の強さが私は大好き。 朝食は本棟のサンルームで。昨日見た孔雀がガラスの外から見ている中、バイキングで。お客は私たちだけではなかったけれど、私たちの勢いに押されてか静かで、居ないのかと思った。 室内には大きなインコが籠に飼われており、客には無愛想だがスタッフには甘える。籠の中に入れた手に身体を摺り寄せて鳥が甘えるしぐさを私は初めて見、顔に表情の見えない鳥でも「心」はあるのだと、今更ながら感心、様々な動物をペットにしていた昔の王侯貴族の生活を偲ぶ。

食後小休止の後、木の陰に停まっているバスまで再び歩いて行く。今日はアルデンヌ地方の古城巡りだ。 まずはアンヌボア城。噴水が美しいことで有名な城だが、今は花も一杯で、更に美しい。

この城には現在も城主一家が住んでおり、地階は公開されているが上階は住居ということで非公開、ホールからは、池を隔てた正面に、庭で一番美しい噴水が見られるようになっている。大勢の庭師が今も働く、広大な庭園の美しさでも知られるこの城は、最近ガーデニングの流行で観光客が更に増えているとのこと、一部では植木鉢などの園芸用品も売られていた。 出口近くの売店で絵葉書を買おうと思ったが、どれも20年くらい前の写真かと思うほどのピンボケ、または印刷が悪いのか、買う気になれない。バカチョンで撮った私たちの写真をハガキにして売ろうよ、なんて冗談も飛び出す。城の周りには売店はこれだけ、外は舗装もしてない細い道一本を隔ててずっと林、バスが停まっていなければ、ガイド・ブックに載っているスポットとは誰も気付かない静けさだ。 次はヴェーブ城。アンヌボア城がそれでも人里近くにあるご領主の城という印象なのと違い、こちらは全く山の中の孤城。

山がちのアルデンヌ地方は、地下に沢山の鉱物資源が埋蔵されており、リール工業地帯を擁するフランス国境に近いこのあたりは、鉄鋼業が盛んな工業地帯として、私も学生時代に習った記憶があるが、この地方の古城が今も所有者一家によって保たれているその経済力は主に、城主たちが早いうちから鉱業の利権を獲得したからとの事。

ヴェーブ城主も大変なお金持ちらしく、城の門に立つと、遥か向こうの別の山の中腹に、もうひとつ城が見え、持ち主は現在そちらに住んでいるとの事。と言うことは、こちらの山もあちらの山も所有しているわけだが、住居用として、全く人家の見えないこんな山の中に、新しく城を建てて、こんなご時世に住んでいると言うので一同感嘆、でも来るのが大変そう、夜になったら真っ暗で谷に落ちてしまいそうな所だ。 ヴェーブ城内部には、城主の日用品や武具、絵画、写真などが昔のままに残されているが、天井が低く案外狭い。いくら家来が居るからといって、こんな狭い室内で灯りも充分でない生活は、城主といえども安楽とは言えないのではないか。フランス・ロワール河の古城に、同じような建て方の城があったのを思い出す。ここでは別の日本人の団体に会ったが、それ以外には、まるで人の気配が感じられない、そんな中に日本人だけが団体で大勢、というのも笑える。

昼食場所はヴェーブ城から山を下りてすぐ、中世の村そのままの余りに濃い雰囲気に、一同が思わず感嘆の声を上げる。レストランと宿を兼ねたオーベルジュだが、次回は必ず泊まりたいとボーッとなる人まであり。食事中に急にヒョウが降ってきたが、食後には大粒の雨の中、村の中を歩き回る。帰ってから本で確認したら、すぐ横にあった教会は、一部は七世紀の建造物、全体も十一世紀に建てられたもので、保存状態もよく、ガイトブックには載っていないが歴史書には載っている、有名なものらしい。何しろヨーロッパの中でも、イタリー以外では最も早くキリスト教が認知された地域なのだから、この辺りの教会は結構重要なのだ、もっと良く見たかった。今回の旅の中でも特に印象的な場所だった。

食後にはディナンへ。お金が足りない人が出て、まず銀行へ。日本の銀行とは勿論やり方からして違うのだけれど、何よりの違いはノンビリしていても誰も焦らないことか。日本人の観光客も多いはずだが、日本円の両替は慣れていないらしく、相談したり何回もやり直したりするので、貰った後では皆に「桁(ケタ)」だけは確認してもらった。 山の上の城砦へはケーブルカーで。お天気も良くなり、公園のようになった頂上でしばし景色を鑑賞、歩いて登る道もあるようだがパス。ディナンの写真としてお馴染みの、黒いネギ坊主のついた教会を上から眺める。下へ降りてみると、先に降りた人達がケーブルカー乗り場のすぐ横にあるそのノートルダム教会に入っていて、ステンドグラスが美しいと言うので即、残りの人も入る。

ルーヴァンの見所は町の中心の徒歩5分以内のところに集中している。バスが停まったすぐ前に、例のビールを浴びている学生の像、そのすぐ後ろが教会、でも教会のすぐ隣にある市庁舎が圧巻で、皆の驚きの声があがる。 ゴシックの典型と言われる、建物全体が尖塔に囲まれたユニークな建物だ。周りにくっついた建物が無いため写真は撮りやすいが、高さがかなりあり、尖塔の先を入れるのが厳しい。 この教会の外側には例のごとく、文字の読めない人にも分かるようにと旧約聖書の場面がレリーフで描かれているが、アンドリアン六世の像も置かれている。だが、ここでもガイドさんの案内は不充分。私に取って残念なことに客の中にはガイドブックを全然読んで来ない人もあること、また読んできてもそれがここのことだとピンとこない人、内容をほとんど忘れてしまっている人もあるのだから、そして大部分の人に取って再度訪れるチャンスは無いのだから、是非是非案内はしっかりやってもらいたいといつも思う。 教会の前の売店で市庁舎の写真のハガキを買う。フランス語に全く反応を示さず、英語で価格を伝えるオバチャンに、オランダ語圏へ入ったことを実感する。 次の見学地はアントワープだが、同じく寄り道をしてリールでジンメルの時計台を見たいとリクエストしてあったが、運転手には伝えてなかったか同意を得てなかったか、時計台のテッペンが遠望できる町の外側で、「もうこれ以上町中へは入れない」と立ち往生、結局そのままアントワープへ向かう。ま、塔の中に入れなければ意味無いから、時間不足のままで寄るよりは良いか。 アントワープはベルギーの行政上の首都ということで、当然混んでいるとは分かっていたが、町中へは入れない、と町の外で運転手とガイドさんの論争が始まり、結局バスの駐車場近くで降ろされてしまった。

後は徒歩観光となったわけだが、ガイドさんはアントワープの町は初めてではないだろうに、我々を引き連れてウロウロ随分歩いた。 土曜日の昼時とあって町は大変な混雑で、ガイドさんを見失わないようにするのが大変なくらい、その町の真中で、昼食場所のレストランが見つからないと言う。日本を出発する時にもらったバウチャーと違う場所になったとの事で、彼女はどうやら、道の名前から店を探そうとずっと歩いていたらしい。結局携帯電話で店を呼び出して迎えに来て貰った。 レストランの中には例のごとく日本人の団体が何組もあり、それぞれ食事の終わったグループ、私たちが食べている間に来るグループと忙しい。日本人のグループが多いのは、トイレが大きいからか？いまどき珍しく、臭いのきついトイレだった。 店はオペラ座の近くにあるとの事で、店内にはオペラの衣装やポスターなどが沢山陳列されており、また日本人ガイドの溜まり場になっているようで、あいさつをしたり情報交換に忙しそう。うちのガイドさんは何故場所を知らなかったのだろう。

ひとしきり話が終わったところで皆の自転車を決めるため、私たちは甲板へ。 自転車のサイズは、随分前にベルギーのブルージュで貸し自転車に乗った時、足の届くのが無くて苦労した教訓から、全員の身長を連絡するなど出発前に随分細かく打ち合わせをしたつもりだったが、陸に揚げて乗ろうとしてもジャーン、足が届かない。 船はあまりひと気の無い道路に接岸しているのでそれぞれ乗ってみたが、全員が give up、サドルが高く足が届かない。慣れない形の自転車に対する恐怖ということもあって、これではサイクリングは無理ではないかと絶望的な気持ちになったが、ガイドは早速工具を持ち出してサドルを下げに掛かる。 オランダの自転車は26インチが普通と言うので、ほとんどが身長150cm程度の私たちには24インチが希望とＦＡＸて伝えたら、そんな小さな自転車は少ないので他の船からも借りておくと返事があり、実際最後にアムステルダムに着いた時には自転車をあちこちの船に返すので大変だったが、あの大きな自転車が24インチとは思えない。我々自身もガイドも、短足日本人に感嘆した一幕だった。

夕陽をうっとり眺めながら優雅にデザートを食べる私たちの目には、先程の白鳥が巣へ帰るのか、沢山に飛び立つのが見え、また感激。 デザートの後にはコーヒー、紅茶が飲み放題、その間にメンバーから、アムステルダムに着いたらコンセルトヘボーの演奏会に行きたいと言う希望が出る。また、ガイドからは夕食後アントワープの町を散策しようと提案があり、殆どの人が参加することになった。臆病者の私は、お客さんには原則として夜の外出は薦めないが、今度の旅では現地に詳しい男のガイド付きということで、安心してＯＫした。 ガイドは船に一緒に宿泊しており24時間勤務、私たちは船旅の間ほとんど毎晩彼と外出して、遅くまで明るいヨーロッパの夜を楽しむことが出来た。地理に詳しいだけでなく路傍の取るに足らないポスターや標識についても質問でき、思いがけない所にも入り込んだりで、夜の観光はとても楽しかったが、何より安全である点が嬉しかった。

　　　　　　

私たちの船は波止場の一番奥まった所に停泊しているらしく、街に出る前に沢山の船の前を通り過ぎた。100メートルほど先には、私が暮れに連絡先を探して四苦八苦した CroisiEurope の大きな船が。ガラス張りのダイニングルームでは大勢の客が食事中、時間的にも丁度デザートなのか、外を見ている人も多く、お互いに手を振って挨拶。次の船はもっと大きくでやはり CroisiEurope の名前が外に書いてあり、こちらの船には近くに停まった観光バスから沢山の人が出たり入ったり。

まず西のミテルブルグへ向けて走る。何しろ荷物の心配が無いので楽チン。しばらく走るともう油絵の具を塗ったようなチューリップ畑が遠くに見えてくる。様々な色を列状に植えてあるので、遠目にはベッタリ塗った帯状に見える。 この後オランダの土壌についてガイドの話しがあるのだが、内陸から続く粘土質の土壌と、海から打ち寄せる砂とのミックスが、チューリップの生育には一番適した土壌だそうで、そういう意味でチューリップ栽培はオランダに一番適した産業だと言う。 最初は球根だけが売り物だったけれど、帯状に植えたチューリップの遠景の美しさが人々の口にのぼるようになってからは、色の配列なども意識して、また順番に咲くように工夫して植えるようになったという。 そんな話を聞きながら通過する辺りは、1953年の大洪水で大きな被害を受けた後に堤防を作って仕切った内側にあたり、太い水路が縦横に通っている。まず天井川のようになっている水路の下を通り、大きな島状の土地へ入る、次は橋を渡って隣の島へ・・・、あっという間にミテルブルグへ到着。

　　　

再びバスに乗っていよいよ海岸へ。1953年の大洪水の後、洪水の被害を防ぐために海側の小島を結んで堤防を作ったその場所が、一種の公園のようになっている。この大洪水自体を私は知らないけれど、犬飼さんの著作の中には、このとき大勢のヨーロッパの若者が救援活動に携わったこと、彼女自身もそれに参加して、同じヨーロッパ人でも民族によって様々な性向があることをまざまざ感じたことが書かれていて、それも非常に印象的に私の記憶に残っている、楽しみにしてきた場所のひとつだ。 好天の下、大堤防公園はそんな災害の痕を何一つ感じさせない明るいたたずまい。まず建物の中で大堤防建設に至るまでを解説したビデオを見る。 ここの堤防に先立つオランダ北部アイセル湖の大堤防もあって、オランダの干拓、堤防建設技術は世界的に有名だが、環境にも配慮した長期間の事前調査から、自然環境を出来るだけ保ったまま大掛かりな建造物を建てるための様々な工夫、技術的な開発についての映像が紹介され、海の底にも種々工夫がされていることを知る。

　　　

ドルドレヒト到着後は昨夕いい加減にサイズを合わせただけだった自転車の再調整、何しろ明日はサイクリングの予定なのに、まだ誰も乗れないのだから。 自転車は人数の三倍くらい積んであるため、まず大量の鍵が登場。小さそうな自転車の鍵を合わせてからガイドがサドルとハンドルを調整、それを岸壁沿いの道で試し乗りして、それぞれの自転車を決める。諦めていた人たちも乗ってみると案外ということで、殆どの人が明日はＯＫとなる。乗れる筈だけれど何年も乗ったことが無いという人と、完全に座席に座ってからでないと出発できないが、座ると足が地面に届かないという計4人は完全 give up でガイドをガッカリさせる。 大騒動の自転車作業が終わり、また希望者のみ、と言っても大部分が参加だが、徒歩市内観光へ。

　　　

4月19日(月)：朝になって再度調整したが結局4人は自転車には乗らないということで、14人が自転車で船を出発、4人はそのまま船で行きキンデルダイクで合流することになった。 出発時は小雨で案じられたが、途中で良い天気になる。自転車もなお不安な人もあったが、思ったより好調。 船を出てすぐの所で、向こう岸へ渡るためにフェリーに乗る。通勤に使われているらしく降りる人も乗る人もかなり沢山。向こう岸には船の事務所のような建物があり、ずっと我々を見ていたらしい大勢の事務員が、中から笑顔で手を振る。我々は目立つのだ。 大量の美しい花々に囲まれた途中の家々は前面が大きなガラス窓になっており、磨き上げられカーテンも掛かっていないその窓の奥には、室内ばかりかその先の裏庭までが見える。それにしてもどの家もモデルハウスさながらに内部が綺麗に整えられていて感心、思わず中を覗き込んでしまう。

後で聞いた所によると、プロテスタントとして誰にも恥じることの無い公明正大な生活を実践していることを誰に見られてもＯＫということで、「見て下さい」といわんばかりに開け放してあるとのこと、ズボラな人間には到底暮らしていかれそうも無い、花一杯のメルヘンチックな外見からは想像も出来ない、オランダの精神生活の厳しさを垣間見た気がした。彼らの精神的な強さは、この後も再三思い知らされることになる。 家の中からも、黒髪、短足、重装備の集団が珍しいのか、興味深げな視線が注がれる。 大部分の所には自転車専用の道が設置されており、景色も良くサイクリングが楽しめるが、専用道路の無い町中はかなり危険。でもオランダでは自動車に対し自転車が絶対的に有利に扱われており、事故を起こせば悪いのは常に自動車になるらしい。車に道を譲れば、かえって当惑したドライバーがサイクリストの予想外の行動に出るため危険、もっと堂々と走れと言われたが、いつも歩行者や自動車に遠慮しながら走っている習性がつい出て、我々は何度も停車して、却って交通を混乱させてしまった。自動車に対しては圧倒的に優位な自転車だが、自転車道路での自転車同士の右側通行は厳しく守られており、ついダンゴ状になる私たちは、何度も厳しく注意を受けた。

　　　　

あっという間にキンデルダイクが遠望できる場所に到着、住宅街のはずれの小高い場所から、風車が沢山あるキンデルダイクの全景が見渡せる。自転車で来て良かったと皆感激でしばし呆然、ひとしきり写真を撮った後、風車に向けて走り出す。 最初の風車には人が住んでいるようで、花と家畜に囲まれた小さな家が、波も無い流れに沿って立つさまは、子供の時に読んだ西洋の童話のシーンそのもの。

　　　　　　

増水した時に通報する義務を負っている代わりに家賃はタダだろうとのガイドの説明、いくつもの風車が並ぶ周りは、畑、草原を囲むように運河が音も無く静かに流れる。 沢山並んでいる風車の内、内部を公開している1個へ向かう。途中の水路には様々な水鳥が遊び、辺りは花が一面、その中を時計を見ながらセッセと歩く日本人観光客もチラホラ。

食事中にロック(水門)を通る。 土地の起伏の多い所では水位を調整するためにロックが設けられている。土地が平坦なオランダではロックはあまり無いと思っていたがいくつかは通過、甲板に出てまたまた大騒ぎをした。 乗組員はロックの係員とは顔なじみらしく楽しそうにおしゃべり、停滞している間には手際よく水やガソリンを補給する。周りには自家用らしい船が沢山、ロックを通過すべく待機、こっちもそれが珍しくジロジロ見てしまったが、彼らにとっても私たちこそよほど珍しかったみたい。 自分で操縦するとなれば、こういう場所ではどうしたらよいのだろうと、操縦士付きの船で良かったとホッとする。 ロッテルダムは第二次大戦で徹底的に破壊されたため、私達が見たがるような歴史的建造物は少ないということで、ガイドの話を聞きながら川の中から観光することになり、オランダでもそう沢山は無い、列車が通る時だけ下に下りる鉄橋などを見ながら(ちょうど列車が近付き、下降するのが見えた)通過。 さすがにロッテルダムの川は川幅が広く、ここを自分で操縦する船なんかではとても来られないだろうと感じる。

船は続いてデルフトへ。到着後歩いて市内観光へ。私がデルフトで知っていることといえばブルーの焼き物だけだが、現在では焼き物はあまり盛んではないらしい。 オランダでも有数のデルフト大学は例の堤防工事で大変有名で、この町は大学生が非常に多いとの事、でも工学が専門なので町に女の子の姿が極端に少ないと嘆く声もあるとか。 町はオランダが東洋貿易・東インド会社で栄えた時代の面影を残して、歴史的建物が多く、リッチな雰囲気の中にも落着いたたたずまいが素晴らしい。

私達が歴史で学んだヨーロッパ人の東進・東インド会社は、イギリスが主のように覚えているが、初めてインドに到達したのはポルトガル人のバスコ・ダ・ガマ、次いでイギリス、オランダ、の順に東洋へ進出し、一時はフランス、デンマーク、スコットランド、ドイツ、スウェーデン、プロセインにも東インド会社が設立されていたという。 中でもオランダの東インド会社はイギリスに先立ってインドネシアなどで大発展し、一時は国内に14もの会社が乱立して胡椒、香料の貿易で母国に多大な利益をもたらしたが、仲間内の過当競争を避けるために、またイギリスやポルトガルに対抗するために、政治家の肝いりで統合されたのが、世界で最初の株式会社「連合東インド会社(V.O.C)」だという。 時代の最先端を行く近代的な会社組織のおかげで、17世紀中の100年間ほどは「黄金の世紀」と呼ばれるほど栄え、中でも先に訪問したミテルブルグなどは当時の稼ぎ頭となった町だそうだ。

なるほどガリレオが落下実験をしたのがピサの斜塔、でもここオランダにも小さな国とはとても思えない歴史の様々な面での先駆者が沢山あり、来る前に勉強した時には驚いたものだった。科学者も沢山あり、ガリレオの実験など、かすんでしまいそうだ。 旧教会を真近に見た後、市の中央へ向かう。市庁舎と、旧教会より新しいという理由で新教会と呼ばれる古い教会がある。ここで夕食時間を皆に告げ一応解散、私はガイドと観光案内所に行き、オランダ中の博物館・美術館に通用するというミュージアムカードを購入する。

夕刻になり Allure だけでなく隣の船の乗客も三々五々船に戻ってくる。興味もあって向こうの乗客にインタビュー、隣の船は私たちのようなグループ貸切ではなく募集もので、私が話した相手はアメリカ・ピッツバーグから夫婦で参加、去年参加した知人の話が良かったのでとのこと、アメリカではこのような形態の旅行の募集は結構あるとのことだった。
船内にはもう一組ニューヨークから来たアメリカ人の他、ドイツ、フランス人も含めて総勢24人とのこと、彼らとはこの先も何回もあちこちで出くわした所を見ると、コースはほとんど同じようなものらしいが、私たちのようにバスを使って遠出はしないので費用は観光地の入場料だけ、何たる経済旅行だ、これがオランダ特有の「質実剛健」「無駄なし」の真骨頂ということらしい。

現在船が停泊している所は、オランダの誇るフランドル派画家フェルメールの有名な作品「デルフトの遠景」が描かれた場所らしいと聞いて、一枚写真をパチリ。描かれた当時とは大分建造物が変わっているらしいが。 我らの船の仲間は、さっきの解散後は史跡も町の雰囲気もじっくり味わうことなく、買い物に奔走したらしく、骨董品の店の話で盛り上がり、別のグループはスーパーがあったとご機嫌。

オランダで最も美しい建物の一つと言われる美術館は、日本のように最新式のキッチリしたコンクリート造りではなく、人が多いのでワサワサして床は足音がちょっと耳障りな感じだったが、事務的でない何だか暖かい感じの親しみやすい建物。意外に小さい中に豪華な絵画が沢山、手の届く所に架けられており、こういう展示の仕方なら見る人も絵に親しめるだろうなと、日本の隔離されたような展示法と較べて羨ましく思った。 美術館の隣はオランダ政府の中枢部、首相の執務室もあり、彼が在室の時には愛用の自転車が外に置いてあるとのこと、本当かしら、今、自転車が無いのは、彼がもう帰宅したからとガイドは言うのだが。 最後にビネンホフを見る。隣接の建物はかつてナポレオンに占領されていたことがあるとのことで、建物には今もフランスの紋章などが残っている。この辺りはフランスから馬や徒歩？でも充分移動できる距離であることを実感する。 船はずでにライデンに停泊中、隣にはまた昨日の船が。この種の船が停泊する所はだいたい限られていることもあるが、ガイドも船長もあちらとは顔なじみのようで、いつも並ぶらしい。 またまた隣のキッチンも気になるが、本日の私たちの夕食はフランス風か、テリーヌ、タラのﾌﾗｲにまた野菜が一杯、最後に本場オランダのチョコを使ったカスタード・チョコが出て、またまた大騒ぎ。おいしかった。

ライデン市内ではライン川が町の中心部で二股に分かれており、水辺にはレストランが一杯。こんな所をライン川が流れているのかとびっくり、これならドイツとの交流も簡単だと改めて思う。 美しい市庁舎、聖ピータース寺院、聖パンクラス教会などの夜景を見た後、小高い丘の上にある昔の保塁跡へ。 頂上には昔の要塞跡が残っており、円形の石積みや階段は現在では野外劇場として使われているとのこと。市内が一望できるこんな所で演奏会が出来たらさぞ気持ちが良いことだろう。 さすがに大都会とあって遠景には大きな近代的ビルも見えるが、旧市街を見渡すと先程見た市庁舎や教会の明かりが点々と美しい。

その後には仲間と身内の老後のために、商業組合であるギルドが設けた住宅や、教会が運営するものなども登場したそうで、教会が運営するものは当然のことながら建物全体が男女別になっている。 別の日、教会の老人アパートに入り込み見ていた私たちにガイドが、「おかしい、女しか居ないはずなのに男が居る」と憤慨、中が全部見えるのでホント悪いことは出来ない。

食事が終わるころにはリッセ着。4人は徒歩で、私達は自転車でｷｭｰｹﾝﾎﾌへ出発。 自転車で30分くらいの距離、途中広大なチューリップ畑のそばを通り、またまた写真タイム、ガイドはその間に徒歩の連中を見にと忙しい。 集合時間を決めてキューケンホフの入り口で解散。 去年の今ごろに来た人はチューリップが少なかったと言っていたが、その年の気候にも関係あるのだろうか、私達は丁度良い時期に来たみたい、園内のチューリップ以外の様々な花もほぼ満開。到着が早かったので最初はすいていたが、時間が経つにつれてガヤガヤ雑踏のようになる。日本人が多いと聞いていたが案外少なく、アメリカ人の他はやはりドイツ語、フランス語が耳につく、近いのだもの。広いので別の入り口から入った徒歩組とは会えなかった人達もあり。 キューケンホフは1999年が開園50周年とかで意外と新しいのだと知る。記念の年が例年と違うのは、いつもは春だあけ開園なのが夏まで開けていたことぐらい？

キューケンホフ公園はいつまでいても見飽きない美しさだが、そろそろ切り上げて入り口に集合、自転車の私達は良いが徒歩組は帰路、船が停泊しているハーレムまでバスを二回乗り換えなければならず、4人とも英語が出来ず一人だけがフランス語というので、ガイドは説明に躍起。

オランダでは英語は割合に早い時期から教えられているとのことで、旅行中に行き合った誰もが英語ＯＫだった。と言っても短い旅行中に触れ合った旅行業関係の人のこと、中には不自由な人も勿論あることだろう。中学に入るとドイツ語､フランス語も始まるそうで、それは日帰り圏内に両国があるのだから当然だろうけれど、我らのクルーも全員フランス語もＯＫだった。でも誰もが上手とはいかず、またこちらも何でも解るというわけにはいかないので、バスの乗り換えには随分心配した。更に、行く先が住所のあるホテルではなく、川岸に停泊している「流浪」の小さな船なので、ガイドは心配したことと思う。何しろ、もし行方不明になったら探しようがないのだから。

最初に乗るバスの運転手にはガイドが直接説明し、その運転手から乗り換えの案内を貰ったらしいが、船には無事帰着していた。ガイドが彼らを送りに行っている間に見ていたら、私達が集合した自家用車・自転車用駐車場には、続々と人々が入って来る。私達は午前中で良かった。

キューケンホフの周りは典型的なオランダの景色で、道の両側には背の高い街路樹、その外側はチューリップ畑または牧場で、馬・羊が群れている中にかなり大きな農家の建物、その外側は森林という具合、その中を2時間ほど自転車で走ってハーレムの船へ戻る。 途中チューリップ畑の真ん中、川岸にあるベンチで持参のサンドイッチの昼食。流れる音も聞こえないような静かな川の流れには、幾種類もの水鳥が泳ぎ、その中のいくつかは卵を温めているらしく、ベンチで騒ぐ私たちを威嚇するように鋭い声を上げる。 オランダの特徴という広い空の下、絵の具を刷いたようなチューリップの色彩の中で食べる昼食は、レストランの何倍も美味しかった。

食事中に、制服の警官が普通の自動車に乗って徐行通過。ガイドによれば覆面パトカーによる不法労働者の取締りだろうとのこと。 チューリップの植付けには機械が採用されているが、花の摘み取りは全部人力、見かけによらない重労働の上に一時に作業しなければならないので、外国人労働者をこの時期だけ不法に雇う農家が多いそうだ。

ガイドが皆に明日の行程を説明している間にこんな話をし、Jan を残して私達は今夜もまた市内観光へ。 老人ホーム巡りというところで、単なる金持ちが建てた建物以外に、自分たちや未亡人のためにギルドが建てた物、ビール醸造所が建てた物、また修道院に付属する物など、新旧入り乱れてあちこちに建っている。鍵が掛かっていないからとガイドがｼﾞｬﾝｼﾞｬﾝ中庭に入ってしまうので、我々はビクビク。オランダ独特の磨いたガラスにカーテンも掛かっていないところもあり、中はここも丸見え。 私たちには恵まれた施設に見えるこのシステムも、勤勉なオランダ人に取っては、ただ入っているだけの人のことが気に入らないこともあり、弱者と怠け者の区別がつかないといって揉める場所もあるとのこと、そんなポスターも見られた。 船に戻ってみると Jan がまだ居て、皆が部屋に引き取った後、クルーも交えて雑談。みんなのペットとなった二匹の犬の話やら、何故裏階段の片足が無いのか、色々なガイドの話などでも盛り上がる。

まず北へ向かいアルクマールへ。ここもチーズで有名な町だが、今日は何の行事も無し。かつて栄えた時期の名残とかで、チーズ計量所の建物の立派なこと。オランダでは建国の父ウィレムに同調して立ち上がったいくつかの町、東インド会社として栄えた町など、歴史によって町々には様々な繁栄の跡が見られ、歴史の好きな私にはこたえられない。 続いて再度北上して、いよいよ大堤防へ。ここは先日見た南西部の堤防とは違い、ずっと前から堤防工事・干拓が計画され、そのため1953年には大災害を免れた所だ。堤防上が高速道路になっており、途中にはこの計画をした人の像や展望台が設けてあるが、風がとても強く、早々に退散。オランダは土地が低いこともあって風が強く、こんなところも風車が発達した理由の一つらしい。

途中は広々とした畑に家畜が一杯、子羊が親にしっかりくっついているのが愛らしい。豚や野ウサギもいる。私が「ラビット」と言ったらガイドがあれは「ヘア」だ、と言うので、ラビット(飼いｳｻｷﾞ)とヘア(野ｳｻｷﾞ)の区別についてしばらく論争。日本には二つの単語に対する言葉として共通の「うさぎ」しか無いし、私には区別がつかないと言ったら、「日本には野ウサギは居ないのか？」と聞かれ、まず私達が目にする機会は無いと言ったらびっくり、同じくカエルについても、日本ではガマも青ガエルも同じ言葉と教えてやった。 この会話だけでなく私が外国へ行って驚くことの一つが、日本の生活に於ける動植物のバラエティーの少なさ。植物や動物の種類がどう違うのか詳しくは分からないし、日本でもそれなりの自然には恵まれている気がするが、例えば飛んでいる鳥の種類、水辺にいる鳥の種類などは、日本の人家近くではごくごく限られてしまう。こちらでは大都会、人里のすぐ近くにキジまでが飛んでいるのだから。

駐車場の近くにはトールペイント博物館、残念ながら時間が無くて入った人はいなかった。その先が教会、例によってプロテスタントで、今日は何やら中で礼拝が行われている。私たちのガイドは大抵のところへは平気で入ってしまう人だが、今回はパス。 数日前に聞いたのだが、オランダでもフリースランドと呼ばれる大堤防のこちらと向こうでは、地質だけでなく民族、文化も違うらしい。デンマークなど北の方と同じフリース族とかいう人たちで、固有の文化伝統を守って、言葉もオランダ語の他にフリース語というのを話すらしい。標識などにも両言語が記されているとのことだったが、方角を見定めるのに必死で、それは見損なった。ベルギーではフランス語とオランダ語の併記が普通だったので、私の方が併記に慣れて注目しなかったのかもしれない。 ベルギーと同じく独立運動まであるそうだ。方言とはまた違う、古い古い歴史に根ざすこのような言語、民族の違いは、単一言語、単一民族の私たち日本人には到底理解できないことだが、ガイドもこちらへきてからは何だかいつもの図々しさが薄れたみたい、教会へ入れないだけでなく、その原因も言わず。

なんとも可愛い町をしばらく行くと港に出る。ちょっと寂れたような港でとても雰囲気があるわね〜なんて話していると、目の前の水鳥がパッと魚を捕まえた。イワシのような魚で、鳥にとっては大きすぎるのではと皆で余計な心配をしていたら、あっという間に鵜呑みにしてしまった。
この港のあたりは本当にステキなところ。オランダでは船はレジャー目的もあるが、実際に漁業に使うことも多く、それらの船はレジャー用のようにお金を掛けるわけではなく、帆もこの辺りでは、アジアで採れるジュートのような素材で焦げ茶色が特徴だとか、それがこの港の鄙びた雰囲気に本当にマッチしていて、独特の雰囲気をかもし出している。
メンバーの一人が本で見たというトールペイントの工房は確かこの辺りとガイドがウロウロ、周りにも沢山のトール製品が飾ってある店があり、もうどこでも良いじゃない、なんて言っていると、あった、と言う。

本には工房見学は予約制と書いてあった。何日か前にそれをガイドに見せてあったから、予約したのかしなかったのかそれは分からないが、ガイドはここでは例の如くドンドン室内に入っていく。中では我々の人数を見て、二グループでと言う。白木の家具の組み立てからやっているのはここだけという、その作業所は大きかったけれど、色を塗っている屋根裏部屋のようなところは、なるほど階段は小さくて急で、部屋は非常に狭い。人数の半分は、製品が展示してある表通りに面した部屋で待っていてもらったが、面倒と思ったかその半分くらいは外に出て、勝手に他所で買い物、後で見せてもらったら結構面白い物を買っていた。

残った半分の人には工房一家の長男が、北欧からきたという由来や自分のところだけが組み立てからやっているなどという説明をした後、まず組み立て工場へ。ここではパパが箪笥(タンス)のような物を組み立てていた。パパは日本に行ったことがあるという長男の説明に、パパが「こんにちは」とか何とか、ひとこと日本語。なんだと思ったら、長崎のハウステンボスへ民族舞踊を見せに、ママや近所の人達と行ったらしい。その時トールペイントは披露しなかったのかしら、もったいない。 周りには他にも椅子､机などの大物から状差しなどの小物まで、様々な物が白木のまま置いてある。部屋の脇の壊れそうな階段を恐る恐る上がると、まさに屋根裏部屋という感じのところで、今度は弟が色付け中。乾かすのに時間がかかるらしく、そばの製品を欲しいと言って触ったら、乾いていないのにと大慌て。アクリル塗料ですぐ乾くアメリカのトール・ペイントとは、塗料が違うらしい。

最初の場所に戻ってそれぞれ買うものを物色したが、観光客っていつ来るんだろう、今はまだシーズンではないとて製品が少なく、皆不満そう。注文という手もあると言われたが、製品を良く見ると、時に塗りムラがあったり塗り残しがあったりで、やはり現物を見ないと日本人には変えないという感じ。手作りの良さでもあり欠点でもあるのだが。 結局大物を除いて、買えるものは全部買ってしまったみたい。店員らしき兄さんは一人しかいないので、円だのドルだので払うのを換算したり、変わった形のものを包んだり、その紙がフリースランドの旗のデザインだと説明すると包み直してもらう人ありで、時間のかかること、店にいる間にガイドと約束の時間が過ぎてしまう。

さて遅くなったが次は、今日の最初からの目的地ヒートホールンへ。泥炭を掘った溝に水がたまり、今では北のベニスと言われる景勝地。オランダでもこの地域の地下は泥炭層で、それを掘ったために地盤沈下したところへは水が溜まり、周りには沢山の湖がある。

ヒートホールンは余りにも遠いので、最初はアムステルダムでの自由行動の日に、行きたい人だけに言ってもらおうと思ったが、交通の便も大層悪いので、地理に暗く言葉も自由でない人が日帰りで行くには不安だろうと(帰って来なければ私自身が困るので)今回のバス旅行に入れたものだが、来て本当に良かった、静かで美しい、さすがにベニスを標榜するだけのことはある。清潔そうな分、私は本場よりこちらが好きだ。芸術的な美しさに惹かれて画家や芸能人の住人が多いとのこと、説明を聞いている私たちの目の前を小船が一艘進んで行く。ガイドによれば買い物に行くのだそう、村の外回り以外には歩く道は無いらしい。どの家も庭の手入れが充分に行き届いているのも、美しさの元か、茅葺の屋根などが大切に残されている。

オルガンがしまってあるのは大きな倉庫。道は川に沿って真っ直ぐなので、帰りたくなったら自由ということにして中へ。ガランとした倉庫内にはストリートオルガンが10台くらいあったか、その脇に小さな事務所があり、数人の男女が何やら相談？中。彼らが一週間に一度集まる日にストリートオルガンを演奏するのだそうで、保守・点検する代わりに、勝手に使っても良いということになっているらしい。 事務所の壁には演奏旅行？のスケジュールらしいものが貼り付けてある。ボランティアでやっているので無料だが、売っている飲み物やＣＤを買うか、いくらかチップを上げてくれるとなお良いと、ガイドの説明。 入り口に近いものから、置いてあるオルガン全部の演奏が始まる。本来は路上で演奏するものなので、室内で聴くとちょっと音が大きい。それぞれのオルガンはデザインだけでなく音色も様々、聴いている私たちの好みも様々だった。前面で人形が踊ったり、ライトが点滅したりするものもあり、曲が進むに連れて、裏では穴のあいたボール紙がバタンバタンと進んで行く。電動のものもあるが手回しのものは回すのが大変、汗だくになっていて、ボランティアも重労働だ。 演奏はオランダが有名で、この翌々日にはメンバーの何人かがアムステルダムで目撃しているが、製品は殆どがベルギー製で、アントワープなどの名前が前面に書かれている。

しばらく行くと私たちはフェリーで川を横断することになり、Allure とはここでお別れ。フェリーは単純に向こう岸とこちら側を結ぶだけの、橋と同じ役目で、自転車・人間はタダ。橋の向こう側には一軒の小さな売店があり、アイスクリームを食べる。この先ずっとトイレは無いというガイドの話に、殆どの人が売店の裏のトイレへ。窓も電灯も無く、しかも密閉式の室内は真っ暗で何も見えず、最初の人はまさに手探り、その後の人たちは仕方なく、ドアを少し開けたまま用を足したとのこと、私はそんなことだろうと思っていたので行かなかった。いくらヨーロッパとは言え、田舎に行くとトイレは結構原始的で、椅子式だったのはまだ上等。

川から離れて今度は家々の間をサイクリング。黒髪・短足集団は、ここでも注目を集め、大勢の人が笑いながら手を振る。丸見えのガラス窓の中で、目を大きく見開いて見つめている子供もある。
広大な畑の中にはバードウォッチング用の小屋があり、この辺りで見られる鳥が写真付きで解説してあったが、鳥は至る所に飛んでおり、わざわざ子屋に隠れて見なくてもいいのにね、と話し合った。この近辺は一度畑にすべく開墾したが、自然環境を著しく破壊したとの反省から、今では元の自然に戻そうと農耕は禁止されているとのこと、そんなこともあるんだ、と日本との違いに感心。
更に行くと風車の焼け跡。古い風車の大半は木造のため、火事の被害は相当あるらしい。風の吹く所に建てられているのだから当然ともいえるけれど、中の階段は急で狭いので、昔は結構焼死した人もあるのではないか。
再び町中に入ったところで私の自転車がパンク、こちらの自転車はパンクしないと聞いていたのに。修理のため町の中央の教会の前庭に自転車を停め、しばし休憩となる。ガイドは修理道具も持っていた！　
教会の横にはみなの大好きなスーパーがあり、歓声を上げて走り込む、何を買ったやら。私は明朝のミーティングポイントがバスやガイドに分かっているかどうか確認の電話をするため、テレカを買いにスーパーの隣の郵便局へ。小さな郵便局だけれど記念切手の類は無いのかと訊ねると、記念切手とも言えないけれど、きっと気に入るよ・・・と出されたのがチューリップのデザインのもの。キューケンホフ公園の郵便局にも無かったのに、と大喜びで２シート購入、後でみんなにも分けてあげよう。外の公衆電話でアムステルダムと話す。場所は連絡貰った場所ですねと、相手はいとも簡単に承知、やはり現地の人ならすぐ分かるのだなあと感心。さらに、出発前の打ち合わせではアムステルダム市内で跳ね橋を見たいと言ってあったが､既に跳ね橋は飽きるほど見たので、代わりにダイヤモンド工場へ行きたいと連絡する。
話している間にあたりが何やらザワザワして、教会の前にはロールスロイスが停まっているのが見える。電話を終えてボックスを出ると、教会からは結婚式の一行が出てくる。買い物が終わったみんなも集まって来て、例の如く一緒に写真を撮りたいと言う。私はこの伝で、まるで知らない結婚式と何度一緒に写真を撮ったことか、ハハハ。そばに立っている大きな男に一緒に写真を撮りたいと言うと、最初はビックリしていたが、修理を終わったガイドが来て口添えをしてくれ、快くＯＫ。それからが大変、カップルの周りに我々の仲間が集まっては押し合いへし合い、それを見てオランダ人も一緒に写ろうと集まって来、何枚も写真を撮った。中でも傑作は、私たちのメンバーの若いパパが、赤ちゃんをオンブして自転車に乗っていた、そのままの姿で写真に入ったので、珍しい姿に驚いたみたい、彼だけを撮った人もあったらしい、今ごろは話のタネになっているだろう。最後には向こうのプロ・カメラマンも全員の写真を撮りだし、石畳に寝転がって撮ってみたりして大受け。こちらでは結婚式は市役所と教会との二本立て、金曜日の結婚式は何故か費用が余分にかかるとのこと。ここで、ガイドは独身、非プロテスタントと分かる、みんなの身上調査は厳しい。

にぎやかに別れて、我々は再び走り出す。ザーンセスカンスの直前は大きな土手になっていて、この辺りも花が一杯。土手を越えた向こうはかなり大きな川になっていて、渡る橋の上に日本人がチラホラ。橋の上からは風車が四つ並んでいるのが見える。キンデルダイクに較べて活気が感じられるのは、ここからでもひと気が感じられるせいか。
島のようになっている風車の地区に入ると、さすがに観光客がいっぱい。先日来のサイクリング・グループにまた会い、ガイドはまた向こうのガイドと投げキッスの挨拶。入り口近くのレストランの広場へ自転車を停め、時間を決めて解散。ガイドはそろそろ来るはずの Allure を探しに行く。
周りは今までの船旅で一番の賑わい、四つの風車の回りにオランダ中の見ものが全部並んでいる感じで、木靴工場、チーズ工場、焼き物屋などがあり、土産物屋、食べ物屋には人が一杯。ヒートホールン風の、水路に建つ家もある。店を冷やかしたりアイスを食べたりしているとガイドがやって来て、船は予定よりも遅く着いたので、船の人の観光時間を確保するために出発時間を遅らせると言う。置いてあった私の自転車は誰かが運んでくれたか、もう船内に置いたという。

それではと近くにあった風車を覗く。そばに個人旅行だという日本人カップルが来たので「私たちは船と自転車の旅行なの」と自慢すると、「その声に聞き覚えがある」とご主人、何と二年前にスイス山中の小さな喫茶店で、ひと時をご一緒したカップルだった。スイスの時の人もいるからと、お二人を船まで引っ張って行く。船は、こんなところにと驚くような風車群の真ん真中、観光船の波止場のそばに停まっており、観光を終わった仲間が三々五々戻ってくる。さすがに私達のような船で来た人はいないようだったが、こんなところに船を停めてもいいんだ。ご夫妻をスイスで一緒だった一人に引き合わせ一緒に写真を撮って偶然の再会を喜び合う。

両岸の岸壁が高くなっていよいよアムステルダムが近いと実感される頃ガイドがやって来て、もしよければ着岸する前にアムステルダム近くに停泊している他の船に、借りていた「小型」自転車を返しながら行きたいと言う。信じられないことだけれど、やはり私たちが使った自転車は「小型」で「特別」なんだ、足が届かずにあんなに苦労したのに。

途中と言っても、船たちの停まっているところはアムステルダム中央駅からすぐの場所で、自転車を返した後 Allure も、そのすぐ近くへ停泊、後で地図を見たら、いつも来る船には決められた係留ポイントがあるらしい、地図上に船の名前が書いてあった。四時も過ぎており、今日は夜コンサートの上に豪華､早めの夕食なので、外出する人はいないのかと思っていたが、アッという間にほとんど全員が下船、町へ出て行ったしまった。ガイドもコンセルトヘボーの切符を取りに外出。私はもう一人のメンバーと、一皿の日本食の手伝いに残る。

先ほどの買い物の間に、船内残留組は台所も詳細に見学したとのこと、わずか三畳ほどの場所に、30人近くの料理が出来るよう全てがコンパクトに収められている。酢の物を作ろうということで、買ってきたサーモンと、日本の三倍はありそうなキュウリで準備する。また、旅の途中での食事を心配して、皆が様々に準備してきた日本食も提供されたので、フリーズドライのおにぎりを戻したり、レトルトご飯をおにぎりにしたり、フリーズドライの納豆の缶詰まであるのを戻したり。
クルーは途中の港やドックでも係員とは顔なじみで楽しそうに話していたが、割合長く滞在し、客の入替のために客がいない時間もあるアムステルダムのような大きな港ではリラックスするらしく、船には様々な訪問者。自転車を借りたお礼か、缶ビールなどを出してもてなしている。最後まで残っていた二人の客の内一人は、北九州に半年滞在したことがあるという若い女性だったが、おにぎり、納豆を準備している私たちを見て「納豆大好き！」と言う。珍しいね、と言いながら、元々量が少ないので、ほんの少しを分けてあげる。

「おいしい、この缶はオランダで買えるかしら」「残念、それは日本でも相当珍しいもので、私だって初めて見たのよ」なんて盛り上がっているのを見て、隣に座っていた男性が「食べたい」と言う。用心して納豆を二粒ほど渡すと、案の定「ウッ」としかめ面。次はおにぎりを包む海苔、彼女は「懐かしい」と歓声を上げながらパクリ、それを見て懲りない彼氏も手に取ったが、「これ、食べる物？」と一言、それでも口に入れたが感想は無し。彼には梅干は試さなかったが、後で Allure の三人のクルーに試したところ、酢の物はＯＫ、梅干もマアマアだったが、やはり納豆が最悪評。オランダにはインドネシア料理がかなり出回っていて、アジアの香辛料にはあまり抵抗が無いようだが、納豆は格別みたい。

心配したが全員時間内に戻って来て、いつもより30分早く夕食開始。全部クルーにあげても良いと思っていた酢の物、おにぎり、納豆が、日本人の間でジャンジャン無くなっていくので、クルーの分は別皿で確保する。あと二、三日で日本なのに、何でそんなに日本食に夢中になるの？　クルーに少しでも日本を体験させてあげようという「大人」の配慮は無いのかしらん。

船の今晩の主体は、インドネシア料理らしい。本当ならクルーも交えて遅くまで騒ぐのだろうと思うと、ちょっと残念。今日は昼頃から船に備え付けのアルバムが登場、乗船記念に何か書いてくれとのことで開けてみると、今までに乗った人たちの写真やメッセージが載っている。私たちよりは派手に騒いだ感じの写真を見ると、日本人はやはりお行儀が良すぎるのかなあと思ったり、言葉の壁がこんな所にも出るのかなあ、クルーとももっと話せば良かったかなあとか、色々反省も。みんな日本語で感想を書いて・・・thank you くらいは英語で書かなくちゃ。写真は後で送るとして、折り紙で鶴を折って貼り付ける。結局英語で書いたのは私を含め二人、もう一人はフランス語で書くと言うので協力。

バス運転手に交渉のため早く出なければと、私が自室で荷物を出そうとしていると、今日の担当の日本人ガイドさんが、もう到着。会社から話は聞いたとて、既に運転手に桟橋へ入るよう話したと言う、Thanks。今日に限って、船の付いている場所は桟橋の先の板の橋の突先、バスまでは、それでもゆうに３０メートルくらいはある。いつもと違って、甲板から橋の高低差も大きい。気になりながらも遂に解決できなかった、船からバスへのポーターをどうしようかと思いながら甲板へ。皆の荷物の重いこと。バスの運転手は来なかったが、ガイド、クルー、そしてメンバーの男手で、何とか荷物を橋上へ降ろす。手の数より荷物の方が多い人もあったが、ガラガラと３０メートルくらい木の橋上を引きずって、ようやくバスの待つ桟橋へ。荷物を乗せて、いよいよ船とはお別れ。私たちが出た後は大掃除をして、次の客はやはり午後３時に乗るのだろう、今日はずっとここに居るから、忘れ物があったら来るようにといわれる。楽しかった船、ありがとう。

アムステルダムの超目玉、国立博物館はダイヤ工場の真向かい。混雑するのは花の咲いているこの時期だけとのガイドさんの話だが、まず入り口が大混雑。団体で使う人は少ないのだろう、ミュージアムカードに最初は怪訝な顔をされたが、キップを購入する人よりはスムーズに入場。中も人が一杯で、ガイドさんも見学は逆回りにしようと言うありさま、有名な絵を説明して回っているうちに何人も消えてしまった。一通り説明の後は自由、工事中のゴッホ美術館の絵画がここの別館に来ていると言うことで、それを見に走って行った人も多かったようだが、私は絵画以外にも沢山ある骨董品の家具や陶器の展示場へ。とても数時間では見終わらない量だが、何しろ人が多い。いつか花の季節をはずして再度来たいものだ。